Experiencias de naturaleza en Costa Mujeres
Costa Mujeres, la franja de costa tranquila justo al norte de Cancún, es el lugar al que vienes cuando quieres la naturaleza del Caribe Mexicano sin las multitudes. De un lado, una laguna de manglar; del otro, el mar abierto, y a poca distancia de tu hotel, algunos de los mejores encuentros con la fauna de la región. Si te gusta estar al aire libre, estas son las experiencias alrededor de las que vale la pena organizar tus días en Costa Mujeres.
1. Yum Balam, una escapada de un día a Holbox
Yum Balam es la grande: unas 154,000 hectáreas de humedales, manglares, selva baja y mar alrededor de Isla Holbox, decretada Área de Protección de Flora y Fauna en 1994 y reconocida como humedal Ramsar. Eso sí, no queda a la vuelta de Costa Mujeres. Calcula unas dos horas por carretera hasta el muelle de Chiquilá y luego un ferry corto a Holbox, así que planéalo como un día completo. Ya allá, los tours guiados en lancha y en kayak te llevan por los canales de manglar y por la Laguna Yalahau, donde se alimentan flamencos, garzas y pelícanos. En la reserva también viven jaguares y monos araña, aunque los felinos se dejan ver muy poco. Si te gusta la fotografía, lleva un teleobjetivo.
2. Avistamiento de aves en Isla Contoy
Isla Contoy es un parque nacional (Parque Nacional Isla Contoy, decretado en 1998) a unos 30 km al norte de Isla Mujeres: 8.75 km de playa, dunas y lagunas de agua salada sin hoteles y sin más habitantes que el personal del parque. En la isla se han registrado más de 150 especies de aves. Las fragatas magníficas anidan en grandes colonias, los pelícanos cafés y los cormoranes pescan en los bajos, y los flamencos llegan a las lagunas.
El acceso está muy controlado. La CONANP permite solo 200 visitantes al día, siempre con un operador autorizado y un guía, y la isla recibe visitas de 9:00 a 18:00 horas. Los tours salen de la marina de Punta Sam, junto a Costa Mujeres, y también desde Cancún e Isla Mujeres. La mayoría incluye una parada para hacer snorkel en el arrecife Ixlaché, frente a la isla, así que también conoces el lado submarino del parque. Reserva con anticipación.
3. Esnórquel y buceo en el Arrecife Mesoamericano
El Arrecife Mesoamericano empieza justo aquí, frente a Isla Contoy, y se extiende unos 1,000 km hacia el sur hasta Honduras. Es la barrera de coral más grande del hemisferio occidental y la segunda más larga del mundo, y Costa Mujeres está en su extremo norte. Ya sea que hagas snorkel o buceo, espera nubes de peces de arrecife, cabezas de coral sanas, tortugas marinas y, con algo de suerte, un tiburón nodriza descansando bajo una saliente.
Los operadores locales organizan salidas de esnórquel y buceo dentro de zonas de arrecife protegidas por la CONANP, con reglas que cuidan tanto tu seguridad como la del coral. La visibilidad suele ser excelente, así que incluso desde la superficie te pierdes muy poco de lo que pasa abajo.
4. Kayak entre los manglares
Detrás de las playas de Costa Mujeres está el sistema lagunar Chacmuchuch, un laberinto de canales de manglar a lo largo de Isla Blanca. El kayak es la forma correcta de entrar: sin motor, sin ruido, solo agua tranquila y raíces a ambos lados. Los manglares protegen la costa de las tormentas y funcionan como guardería de peces, cangrejos y aves, así que rema despacio y verás garzas, cormoranes y fragatas en lo suyo.
Ve con un guía local que conozca los canales. El recorrido tiene tanto de silencio como de fauna, y es una de las maneras de menor impacto de pasar una mañana aquí.
5. Nadar con tiburones ballena (temporada)
Cada año, de mediados de mayo a mediados de septiembre, los tiburones ballena se reúnen en mar abierto al noreste de Isla Mujeres e Isla Contoy para alimentarse. Es el pez más grande del mundo, y las aguas frente a Costa Mujeres son uno de los mejores lugares del planeta para nadar junto a uno. La mayor concentración se da entre finales de junio y agosto.
La actividad está regulada por la CONANP: solo embarcaciones con permiso oficial, máximo diez pasajeros por lancha, prohibido tocarlos y distancia segura del animal en todo momento. Los tours salen de Isla Mujeres, Cancún y Holbox; reserva únicamente con un operador que tenga el permiso. Y tranquilo: el tiburón ballena se alimenta filtrando plancton y es completamente inofensivo. Él se desliza, tú nadas a su lado unos minutos y los guías se encargan del resto.
6. Temporada de anidación de tortugas marinas
De mayo a octubre, las playas de Costa Mujeres y del resto de la costa norte se convierten en zona de anidación de tortugas blancas, caguamas y carey. Las hembras salen del mar por la noche, excavan el nido por encima de la línea de marea y regresan al agua antes del amanecer. Los hoteles de la costa y los programas locales de conservación mantienen campamentos tortugueros que protegen los nidos y, más avanzada la temporada, liberan a las crías al atardecer. Pregunta en tu hotel, mantén las luces apagadas en la playa de noche y nunca te acerques a una tortuga que está anidando.
Si coincides con el momento justo, puedes ver eclosionar un nido y a las pequeñas tortugas correr hacia el agua. Es de esos momentos que se quedan contigo mucho después del viaje.
