Sitios arqueológicos cerca de Mahahual
Mahahual, un tranquilo pueblo de playa en la Grand Costa Maya, es conocido sobre todo por su costa y su agua transparente. También es una buena base para quien disfruta la historia. Mahahual no tiene vestigios importantes en el pueblo, pero varias de las ciudades mayas más interesantes del sur de Quintana Roo quedan a un viaje de un día. Estos son los sitios arqueológicos cerca de Mahahual que merecen un lugar en tu itinerario.
1. Chacchoben: la ciudad en la selva
A unos 70 km de Mahahual, poco más de una hora en auto, Chacchoben es el sitio arqueológico más conocido de la zona. Según el INAH, los primeros pobladores llegaron alrededor del año 300 a.C., y la ciudad tomó la traza que ves hoy en el Clásico temprano, hacia el 250 d.C.
Tres pirámides restauradas se reparten a lo largo de un sendero circular entre la selva, junto con templos más pequeños, plataformas ceremoniales y plazas. La pirámide principal es lo más impresionante: párate al pie y la escala del lugar se entiende sola. Vale la pena ir con guía, porque te cuenta la historia de una ciudad que siguió creciendo durante unos 500 años y te explica sus vínculos con las grandes capitales mayas de la región.
2. Dzibanché: la capital del reino de la Serpiente
Dzibanché queda más lejos, a unos 185 km de Mahahual (casi tres horas en auto), y es uno de los sitios mayas más grandes e importantes de la región. El asentamiento abarca más de 40 kilómetros cuadrados y se compone de cuatro grupos monumentales unidos por sacbés, los caminos blancos mayas. Ocupada desde el año 300 a.C., la ciudad vivió su apogeo entre el 400 y el 700 d.C., aproximadamente.
Lo que distingue a Dzibanché es su vínculo con la dinastía Kaan o Kaanu’l, los reyes «Serpiente» que después gobernaron desde Calakmul y dominaron buena parte del mundo maya. Dzibanché fue su primera capital, y sus monumentos registran las conquistas de la dinastía. El grupo principal reúne grandes pirámides y plazas. El edificio más conocido es el Templo del Búho, un templo funerario cuya escalinata conduce a una tumba, y a su lado se levanta el Templo de los Cormoranes, la pirámide más grande del conjunto.
3. Kohunlich: la ciudad de los mascarones
Kohunlich está a unos 170 km de Mahahual, unas dos horas y media tierra adentro por la carretera Chetumal-Escárcega. Su fama viene del Templo de los Mascarones, un edificio del Clásico temprano flanqueado por grandes mascarones de estuco. Representan a personajes de la realeza ataviados con atributos solares, asociados al dios del sol Kinich Ahau, y su tamaño y detalle dicen mucho del mundo religioso y político de quienes gobernaban la ciudad.
Kohunlich es un sitio extenso, con conjuntos residenciales, plazas y edificios ceremoniales; su máximo esplendor llegó en el Clásico tardío, entre el 600 y el 900 d.C. Recibe muchos menos visitantes que los sitios famosos del norte, así que puedes recorrerlo a tu ritmo. La selva lo rodea por todos lados y es muy probable que escuches, o veas, monos aulladores por los senderos.
4. Oxtankah: una ciudad maya frente a la bahía
Oxtankah está a la orilla de la bahía de Chetumal, a 25 minutos al norte del centro de Chetumal y a unos 155 km (alrededor de dos horas y media) de Mahahual. El INAH la describe como la ciudad prehispánica más grande e importante descubierta en la bahía. Los primeros mayas se asentaron aquí hacia el año 600 a.C. y permanecieron hasta el 1100 d.C. La mayor prosperidad llegó en el Clásico temprano (250 a 600 d.C.), cuando sus gobernantes regían a los poblados vecinos y la ciudad se extendió hasta la isla Tamalcab.
El sitio tiene plazas, pirámides y, algo poco común, una capilla española del siglo XVI. Su posición frente al mar la distingue de las ciudades del interior: aquí los mayas comerciaban por mar, y es un buen lugar para entender cómo la costa moldeó la vida de esta civilización.
5. Kinichná: la Casa del Sol
Kinichná forma parte del complejo de Dzibanché, unos 2 km al norte del grupo principal, y es el complemento natural de esa visita. Su nombre significa «Casa del Sol», por un glifo de estuco hallado ahí, y su pieza central es una enorme acrópolis de tres niveles, de unos 35 metros de altura, que se levanta por encima de la selva.
Es pequeño junto a Dzibanché o Kohunlich, pero fue uno de los cuatro grupos monumentales de la misma ciudad, unido a los demás por sacbés y parte de la misma red política y religiosa. Si ya estás en Dzibanché, el desvío toma minutos y vale la pena.
Mahahual será un pueblo de playa pequeño, pero con estos sitios al alcance es una base excelente para explorar el mundo maya antiguo: las pirámides de Chacchoben, los mascarones de Kohunlich, la primera capital del reino de la Serpiente en Dzibanché y una ciudad costera en Oxtankah. Mañanas entre ruinas, tardes de regreso en la playa. Es una combinación difícil de superar.
